SNS上で提供されるオンラインゲームのこと。専用のソフトやハードは不要で、ウェブブラウザとSNSアカウントを利用して参加できるゲームです。最近では、スマホブームにより、ウェブブラウザを使わず、専用のスマホアプリとしてリリースされるものも多くなっています。短時間で遊べたりする気軽さもあり、ユーザーも増加、かなりの人気を集めています。
ソーシャルゲームは、その性質から、とにかくユーザ数が多いのが特徴です。無料で始められるものも多いので、ユーザ数は多くなります。テレビCMが流れるような、名の知れた大作に関わることができるかもしれません。大きなものであれば、ユーザー数は国内に数百万人規模のタイトルです。まさに、「誰もが知るゲーム」の開発に関わったエンジニアになれるわけです。システムエンジニアが感じる「やりがい」のひとつとして、良くあげられるのは、「あのシステムは俺がつくったんだぜ!」という、ものづくり精神に基づく達成感。これだけの人数が使用し、それ以上の人数が存在を知るソーシャルゲームは、まさにその達成感をくすぐるでしょう。また、それほどのユーザーに対応するための、超高負荷大量アクセスに耐えるシステム構築を経験できることになります。他の案件の仕事をとるときにも「誰もが知るゲーム」の名前が出るだけでも、実績として役立つでしょう。
ソーシャルゲームの場合は、ゲーム開発というよりも、Web系の開発に近いかもしれません。SNSプラットフォームを提供する会社からAPIが提供されるので、それを駆使してシステムを構築していきます。最近のスマホゲームはグラフィックも凝ったものが多いですが、昔ながらのソーシャルゲームでは、画像を使うことが多いので、芸術面に弱い人でもとっかかりやすいと思います。開発言語としては、Web系と同じく、PHPやjavaを使うことが多く、サーバ側は、LAMP系で構築されることが多いようです。スマートフォン向けの開発が増加してきているため、HTML5など最新技術のスキルはもっていた方が良いでしょう。ソーシャルゲームに限らず、Web系など、あらゆる開発案件でスマートフォン対応は無視できない分野となっています。開発規模としては、5人くらいの少人数から、数十人規模の大プロジェクトまで大小様々です。最初は小さなものからスタートして実績と経験を積むのも悪くないでしょう。
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エンジニアが会社員時代に準備しておきたいものとして、クレジットカードや賃貸契約といった審査が必要なものが挙げられます。社会的信用があり、審査に通りやすい強みを活かして早めに済ませておく方が得策です。ほかにも、仕事用の銀行口座や、作業スペースと備品などを準備しておくことで、スムーズにスタートを切れるでしょう。 フリーエンジニアになる前に準備しておきたいことの続きはこちら